“你解开的序列……人们现在称为‘序列集’……那一层有接待员的那个，已经解出来了，但其实你一个人就解开了，这挺酷的。”

“什么？可恶，安迪，你能不能在说事情之前，先解释一下啊。”我的脑子还是晕晕的。

“梦境里全是各种奇奇怪怪的谜语、谜题和线索。这一波我们已经错过了，目前在网上已经有几十个社群在讨论这件事了。你解的那个是最先破解的，但没人能确定到底是谁最先解出来的。这是个梦，所以这件事挺奇怪的，人们花了一段时间才意识到做这个梦的不止自己一个人。但现在人们都去那座城里解这些谜题了，现在都有维基百科页面了，红迪（Reddit）（是一个娱乐、社交及新闻网站，注册用户可以将文字或链接在网站上发布，使它基本上成为一个电子布告栏系统。——译者注）的子板块也有这一话题了，还有一堆半开放的聊天室。”

这一打击挺重的。我的意思是，并不是因为红迪的子板块都有了，而是因为我意识到自己落后了。在这场游戏中，我曾经一直遥遥领先，而现在全世界都知道了我还不知道的事情……而我本应该先发现的！这样的事实让我很不爽，可是在那一刻，我并没有理解到让我不爽的原因是什么。

“等等，别挂，我有个电话打进来了。”是詹妮弗·普特南打来的，我点了接听。

“是关于梦境的事吗？”我问她。

“也是，也不是。”她说话的口气里没有半点胡扯的意思。

“我想今天上些节目，你能跟罗宾说说吗？我还需要知道关于梦境的情况。”

“好，我来安排。同时，总统阁下想和你聊一聊。”

我愣了大约十秒之后，问道：“美国总统吗？”就是想确认一下。

“没错。她很快就会打电话给你。”

“为什么？”突然之间，我居然感觉更平静了，好奇怪呀！

“我接到了白宫打来的电话，问我要你的电话号码，我知道的就这些，我当然希望能了解得更多。祝你好运，阿普丽尔！这个机会千载难逢。我会为你准备一瓶香槟的！”

“我简直是比柠檬汽酒还要受欢迎的女孩啊！”

“是的，没错，也许是时机培养一下更精致的品位了。我要挂了，好让他们打进来。拜，阿普丽尔。”

我把电话切回安迪那边。

“把你知道的所有关于梦境的都告诉我，”我说道，“而且要快！”

“你的愿望是……”

“快点！”我直接打断他。

“好好好，阿普丽尔。有些人做这个梦，长的有三天，但大部分人只做过一次。米兰达与我做这个梦有四天了，我的感觉是我们去见好莱坞卡尔的时候就开始了。没有人知道这个梦是怎么传播的，但全球各地每一个人做这个梦时，开始的画面都是一模一样的，都是身处一间办公室大厅，播放着同样的音乐，有一个同样的机器人接待员。每个人都忍不住会去问同一个问题，虽然说的是不同的语言，因为母语不同嘛，但假如你问那个问题的时候，没有密码，就会醒，什么也得不到。

“假如你醒了后又去睡，也不会再做这个梦。但假如你保持清醒，过一段时间再去睡，就又会做这个梦。

“在那栋写字楼的外面，不说上千，也有几百座建筑物。人们想把这些建筑物列个清单，但不知如何入手，因为这座城市太他妈的大了。而且，建筑风格是各个时代的，至少有些建筑看上去是模拟的现实世界。作为重生点（游戏术语，指玩家每次复活时所在的点。——译者注）的写字楼却明显不是，那栋楼超级大，有两百多层，比迪拜的哈利法塔（Burj Khalifa）（世界第一高楼和人工构造物。——译者注）还高。

“人们猜每个建筑物里都至少有一个谜题。有些谜题，除非你会某种语言，否则根本没法解，要么就得熟知莎士比亚，或者是都没有听说过的某种伊朗体育运动的规则。

“但假如你解了一个谜题，就会得到一个密码，然后当你把密码告诉给那个机器人接待员后，就会得到一串字母和数字组合，就是大家认为的十六进制。

“就像米兰达说的，十六进制是计算机编程采用的一种进位制。你知道为什么会有0～9这十个数字，然后在十位进一位，就又重新开始的，对吧？”

“呃……”我支吾道。

“就是，9过了之后，数值就变成两位数了。”

“当然了。”我说，但并不完全确定我是否真的知道。

“然后，由于某种原因，计算机不太喜欢十进制。哎，应该让米兰达来解释这个，但基本来讲，十六进制是在16这个数才进到两位数，而不像十进制那样，在十进位。然后，在9之后的数字就是字母了，就是A, B, C, D, E, F，所以说，0到15就变成了0到F，然后16才相当于10。”

“是这样吗？”

“不管怎么说，关键是人们认为发现密码后得到的这些零散信息是十六进制码，而且如果把这些码用正确的方式串起来，输入一个恰当的电脑里，就会得到一个程序，然后这个程序就会做点什么，或者包含有某种信息。至少，目前的观点就是这样。”

“会有多少这样的代码块呢？”

“不知道。几百个，或许几千个吧。”

“有几千个？！”我惊道，“几千个密码？就算是一晚上解决一个，也要多少年啊！”

“也许是啊，但人们已经解出几十个了吧，而且都在分享。有个人，网名是‘紫色阶级’，已经独自解出六个了。”

我的心一下子提到了嗓子眼，还好没发出什么声音，所以安迪继续在说。可对我而言，这个网名太……熟悉了。

“要解开整个谜团，一个人单干是不可能成功的。人们当然会抢功劳，但是关于解开的谜题，已经有一个维基百科页面了，这些谜题的位置在哪儿，解开后得到什么码，都有说明。”

“哦，这样做挺酷的。”我强作镇定地说道。

“是啊，事实证明，不是每个人都像我们一样舍不得公开信息。”

我的手机嘟嘟响了起来，这让我本已加速的心率飙得更快了。

“哦，谢谢，安迪，我得挂了。”我切换到另一个来电。

“喂？你好！”我说道，同时祈愿刚才在手机屏幕上没有点错地方。

“请稍候，总统找您。”耳边传来一位女性的声音。接着是焦急的等待，持续了大约25秒。

终于，在一声转接提示音后，我听到了一个声音，毫无疑问，绝对就是美国现任总统的声音：“阿普丽尔·梅，感谢你这么快就有空接听电话。”

“应该的，总统女士阁下。”我说道。

“哦，太好了。你把那些客套话免了吧。”我都能听出她脸上的假笑。“我很抱歉，这次谈话不能面对面地进行，因为目前时间紧迫。大概十分钟后，我就要上电视说一说整件事，但我想先和你谈一谈。”

“那太酷了。”我说道，不确定还有什么可说的。

“啊，很高兴你这么认为。”她的声音很干练，很有力，“首先，我并不是想责怪你，但对你这一周的行为，我觉得我不是百分之百的满意。”

听到这儿，我吃了一惊。

“我很抱歉，夫人，那我本应该怎么做呢？”我如实问道。

“唔，虽然这听起来有点怪，但你本应该联络我的。”

“什么？”

“美国是一个民主国家，阿普丽尔。公民都可以找到渠道与政府代表联络。有时候这个权力可能难以执行，但我深信你本来可以比较快地就能联络到我。我本来该感激你的。”

“真的吗？”我问她。

“真的，”她干巴巴地回答，“现在一切都无法挽回了，但以后，假如你发现了外星生命体，发现了它向地球人发出的讯息，然后计划按照讯息采取行动，那么，在你采取行动之前，如果你能让你的国家政府知晓这一情况，就太棒了！事实上，如果你还知道些其他什么的，最好现在就分享给我。”她说“最好”这个词的语气，让我觉得她的言下之意是“法律要求”。

我凝视着窗外，发了一会儿呆，想搞清楚我是否真的还知道些什么，我得出的最终结论是：突然之间，生平第一次，我相当于是在和地球上所有的其他人公平竞争啊！我的手机突然又响了起来。又一通来电，是我爸妈打来的，我点了拒接。“呃，没有什么是我知道而大家不知道的。”我说，也许撒了一点小谎。我确实知道自己是造成梦境的起因，因为那个梦，我是最先做的，但其他人也都是在猜测，坦白讲，我可不想承认。

“所以说，对于梦境，对它的运作机制，它的含义，你都一无所知吗？”

“我都不知道，它看起来根本就不可能。”我回答道。

她没有做任何评论，然后接着说：“阿普丽尔，我相信你是个好人。我认为你做的一些决定是有问题的，但我也看了不少你写的关于卡尔的东西，觉得不错。我很欣赏你声音里透出来的平静和理智，在这种情况下，你本来很有可能容易显得过度激愤的。现在你是这么说的，但假如你发现了其他什么的，就马上打电话给我，我会给你个电话号码。你看起来是这件事的中心人物，我非常希望我们是在同一战线的。”

不知怎么的，她最后这句话，听起来既像是恩赐，又像是实实在在的威胁。

“谢谢，总统女士阁下，”我说道，声音略微有些颤抖，“我可以问您个问题吗？”

“我可不能保证有答案哦。”

“当然了，”我说道，“我的问题就是，这一切可能吗？这一切的一切可能吗？您感到……”我想问的是她是否感到害怕，我是否应该感到害怕。公开来讲，我其实已经下了决心，我选择了这条路，就会沿着这条路一直走下去。但在意识的深处，我也明白自己被一个说不通的梦给感染了，我也知道大多数外星人电影都以战争为结局。不过最后，我什么也没说。

“阿普丽尔，过一会儿，我就会告诉你我的答案，你会与其他所有人一同听到我的答案，我现在得挂了。我非常想与你面谈，希望在不久的将来，就有这样的机会。”然后，她就挂了电话。

毫不意外的，安迪还在另一条线上等着，我切换了过去。

“伙……计。”我说。

“发生什么了？”他说道，声音里满是兴奋和困惑。

“刚才，我不仅和总统对话了，我觉得还被她批评了，就像是被初中校长批了一顿。我不知道为什么这感觉比跟外星机器人在一起还要怪，但真的就是很怪。”

“她哪里不爽啊？”

“噢，你知道的，就是整件事啰，与外星人交流，还代表国家，代表人类，代表地球给他们礼物，而不是让一些有资格、经授权的大人物去做这件事。”

“你把这股气大声说出来后，就挺有道理的。我们会坐牢吗？”

“哈，不会！但我能感觉到，如果我们再这样做，就会面临非常强大的敌人。”

“最强大的。”安迪反驳道。

“对啊，一点也不夸张，”我回答道，“她说马上要上电视，去做一个关于卡尔的演讲，我想是在某个台直播吧。”我打开手提电脑，发现人们果然在期待这个演讲，相关消息是大约一小时前发布的。

演讲开始前，安迪和我还一直保持着通话。演讲开始后，我们也没有挂断电话，就坐在各自的家中，静静地，一起听着对方聆听这个演讲。

总统女士的观点构思严密。首先，她想表明的是没有危险。所有的健康顾虑都已打消，各处的卡尔看起来都完全无害。梦境似乎也是无害的，只是号召全世界的人一起参与。卡尔的手还没找到，魔术城堡也一直在配合调查。接着，她阐述了是如何排除其他可能性的，但在结尾的时候，突然话锋一转，指出卡尔实际上并不是站在人行道上，而是悬空了几微米，但又是完全固定无法移动的。任何力，不管多强，都无法移动他们。有人用手提钻挖空了奥克兰卡尔下方的地面，但卡尔还是立在那里，悬在以前的人行道上。

她竭力鼓吹这是世人的奇妙时刻，向我们保证政府正全力以赴解开所有卡尔之谜，而全人类应并肩努力，共同解决梦境之谜。讲得不赖！对几乎所有人来说，这一事实挺突然的，但对我而言却不是。那种感觉是慢慢形成的，就像是你的狗狗被诊断出癌症，一年后奄奄一息时你的心情。我已经慢慢接受了这一事实。但狗狗还是走了，再也活不过来了。就这样发生了，官方宣布了，美国总统确认过了，科学家也问过了，结论就是：卡尔是外星人，在宇宙中，人类并不孤单。

“天哪。”安迪过了一会儿才说道。

“天哪。”我重复道。