转眼间苏和入府已经半月。

这日，刘夫人罕见的召集各院院主到中堂议事，让众院主们都觉得有些诧异。

谢府内有七院，甲院院主谢康，是前任家主谢尚的长子，继承了谢尚的咸亭侯爵位；乙院院主谢玄，是谢安长兄谢奕的次子，在朝中谋了一个军司马的闲差；丁院、戊院皆是谢安兄弟，因为男主故去子嗣尚小，所以主事之人都是家中女眷；庚院院主谢石以及己院院主谢铁是谢安唯一健在的两个弟弟，目下二人都在外放，所以庚己两院无人居住。

刘夫人随谢安回府后，只是挨院探访过大家，还从未召集过众人一起议事，所以各院院主都早早来到中堂。

“四叔娘，最近府里的餐食越来越差，鱼脍很长时间都没有了。是不是该让蔡主事经心点啊！”众人来早，刘夫人又未到，闲来无事见到戊院的朱氏入堂，谢康不满的抱怨了几句。

“哟！大公子，你这是有病乱投医嘛！谢氏族长是老三，府上当家人也三郎的内人，你找我这寡妇抱怨是不是不讲道理啊！”

“就是！该不会是看不起人家，就来欺负我们这些孤儿寡母吧！”

朱氏是谢万的正妻，出身吴地大族，嘴巴伶俐。她也不管谢康的身份地位，直接怼了回去。同时，与她一同进来的丁院谢据的正妻柳氏也在一旁帮腔，弄得谢康颇有些下不来台。

“四叔娘，谁不知道蔡主事是你娘舅，他不听你的还听谁的？”

“大公子，你血口喷人！大家没选你当家主，你就报复我们这些孤儿寡母，有本事，你去找三郎家的麻烦去啊！”

“好了、好了！都是一家人，别伤了和气······”

两人肝火旺盛，眼看就要吵在一起，早早来到的谢玄娘田氏赶忙上前阻止。

恰好这时，刘夫人带着文娘从外面进来，见到众人都在堂口站立，以为是在等她，笑着示意大家坐好。

“康郎还有诸位姐姐妹妹们好！本来与大家见面的应该是安石这个家主，可是大家都知道他的脾性，所以只能由我来和大家念叨念叨。康郎和姐妹们不见怪吧？”

刘夫人以她一贯不急不缓的语调做了开场白，众人自是口称无碍。

“三叔娘，有什么事你就吩咐吧，我们甲院一定支持！”

“哟！大公子真是随了嫂娘的嘴了，甜得都让人腻牙了！”

“就是！口蜜腹剑！”

“三叔娘，你看她们！”

三个人好了没一会儿，又争执起来。现在家母在场，谢康也不想再和两个叔娘拌嘴，直接把问题上交了组织。

“康郎才高言润，又承了从兄的爵位，将来定是族中小辈的楷模。叔娘们与你玩笑几句，切勿当真。”刘夫人微微一笑，抬出一顶高帽，稳住谢康的同时，也把三院的纷争暂时压了下去。

“今日请大家来，是想和各院商量一下消减用度的事情。”

刘夫人道出所议之事，中堂里立刻变得安静下来。

“大家都知道，年初外院六大庄园入库的府钱是五百二十二贯。现在府中每月开销在一百贯上下，照这样下去，我们一年收入的钱财只够半年不到的用度，所以消减用度是眼下当务之急的事情。此外，我主家智簿，今天召大家相聚，除了商议此事，还想请各院院主提些建议，好助府中渡过难关。”

谢府的事情，各院都是心知肚明，只是顾着血脉的情谊不愿点破。刘夫人随谢安回府，起初本来以为能用诚意感化各院，使府中事务重归正道。但几个月下来，刘夫人终于明白，光靠德行礼教不足行事，她也不可能一直用自己的私产来添补府中亏空，所以只能向各院施压，希望大家鄙弃成见，共同前行。

“三嫂，你这么说我觉得就不公允了！”

沉默片刻，戊院朱氏决定还是不能吃这个哑巴亏，于是第一个出声反对刘夫人的举动。

“冤有头、债有主！不能因为有人少交了粮赋，就克扣我们这些孤儿寡母的用度吧！”

“四叔娘，你这是什么意思？”

朱氏话音未落，谢康就腾的一下站了起来，怒瞪朱氏质问。

“什么意思？你自己心里跟明镜似的，装什么糊涂？”

"我装糊涂？好！今天就当着四叔娘的面，我倒要听听你所谓的明镜是什么！"

朱氏毫不示弱，刚才她就没来由的被谢康数落一痛，气正不顺，现在又要因为他们甲院再受欺负，她更是气不打一处来。想当年，中堂正席是她的位置，要不是夫君早亡，这些人哪个敢跳出来欺负她们一家！

“好，三嫂，你听见了，这可是他逼我的！”朱氏冷冷一笑，挺直身体，尖声历数道：“外院六大庄园，每园至少千亩，光粮一年就得产三千石，一石粮食就算五百铢，也是一千五百贯的收入！六大庄园，光粮食一项就该年收九千贯，这还不算布帛、矿产等等。一年入库府钱五百二十二贯！还有零有整！你们也不怕自己撑死？也不知道你们是欺负三嫂新任呢，还是欺负我们各院眼瞎！”

朱氏也是当过家母的人，对外院庄园的事情要比刘夫人清楚许多，当她把帐底一兜，谢康的脸色顿时酱紫。

谢康是甲院院主不假，但实际掌控六大庄园的是他的阿娘赵氏。阿娘吃些庄园里的油水的事情谢康知道，但他也没有想到会有这么大的数目。

“你血口喷人！去年水患，农事减产，这大家都是知道的！再说庄园是族里的庄园，又和我们甲院有什么干系？府钱少了你们说我甲院守盗，多的时候怎么没见你说话呢？”

谢康血气上涌极力反驳，一时是语无伦次，漏洞百出，一会儿说庄园与甲院无关，一会儿又说盛年之时都是甲院的功劳。一众人听得，喜忧自觉。

朱氏当然不会放过这种机会，抓住谢康的把柄，把中堂变成了自己的舞台，听得刘夫人也是眉头紧锁。